Det er i den årlige undersøkelsen «NHOs kompetansebarometer» bedriftenes behov framkommer. Siden 2014 er NHOs medlemsbedrifter kartlagt på denne måten, og i år svarer 52 prosent av bedriftene at de i stor eller noen grad har et udekket kompetansebehov i 2016.
Det er ansatte innen håndverksfag og ingeniør- og tekniske fag som klart flest NHO-bedrifter sier at de trenger. Og det er ikke de mest lengst utdannelse som er mest ettertraktet: 60 prosent av bedriftene ønsker seg ansatte med yrkesfaglig utdanning – og deretter følger fagskoleutdanning (foran bachelor og mastergrad). Mens annenhver NHO-bedrift tror de kommer til å ansette personer med fagkompetanse innen håndverk de neste fem årene, svarer hver fjerde at de regner med å ansette noen med mastergrad. De store bedriftene har mer behov enn små bedrifter for ansatte med høyere utdanning, men yrkesfag og fagskole er populært uansett størrelse på bedriften.
– Studentene her er nesten garantert jobb etter endt skolegang, sier Arne Brenden, avdelingsleder ved Trondheim Fagskole til avisen Klassekampen, i en kommentar til NHO-undersøkelsen.
NHO-bedriftene er i år spurt om hva slags fagskoleutdanning de mest ønsker. Tallene viser at naturvitenskaplige fag, håndverksfag og tekniske fag er mest etterspurt – hos over halvparten av bedriftene. Som en klar nummer to kommer økonomiske og administrative fag.
Bedriftenes tydelige ønsker om kompetanse er for lengst registrert i NHO-ledelsen. Adm. dir. Kristin Skogen Lund ønsker å styrke fagskoleutdanningen i Norge; håpet er å doble antallet fagskoleutdannede fram mot 2030. I dag er det over 250.000 studenter ved norske universiteter og høyskoler, på fagskolene bare 16.000.
– Det er i dag for få fagskolestudieplasser, og tilbudet som finnes er for lite kjent. Få vet hvor attraktiv denne kompetansen er, sier Lund til Klassekampen. Hun peker på at fagskolene, som vektlegger å samarbeide nært med det lokale næringslivet, raskt kan levere kandidater til bedrifter med klart definerte kompetansebehov.
– Mye av behovet i næringslivet løses best gjennom en slik kort og praktisk yrkesrettet utdanning, sier Kristin Skogen Lund.
Også kunnskapsminister Torbjørn Røe Isaksen vil styrke fagskoleutdanningen.
– Vi vet at Norge kommer til å trenge mange dyktige fagarbeidere framover, og vi vil behøve mange fagskoleutdannede. Derfor er vi godt i gang med flere satsinger for å sørge for at arbeidslivet får den kompetansen de etterspør, sier Røe Isaksen. Kunnskapsdepartementet vil senere i år legge fram en stortingsmelding om fagskolene.